Defensie is de op twee na grootste natuurbeheerder van Nederland en nergens is dit zichtbaar-
der dan op de Veluwe. Natuurlijk zijn de oefenterreinen in eerste instantie geen natuurgebieden, maar door het unieke gebruik ontstaat er ook unieke natuur. Dat heeft zijn oorsprong in de ontginning van de Woeste Gronden eind 19e eeuw en de rol die Defensie daarin speelde.

Maar ook de huidige manier van oefenen heeft een grote invloed op het landschap. De uitdaging in een klein land als Nederland is om manieren te vinden waarbij militair gebruik en natuurbescherming hand in hand gaan. Hoewel dit soms onbewust goed gaat, is er in goed overleg vaak nog meer mogelijk. Dat leidt tot verrassende combinaties: zo zijn er sprinkhanen afhankelijk van mortiergranaten en profiteren er vlinders van helikopters. De rol van Defensie als natuurbeheerder is vaak onbekend. Maar op de hele Veluwe zijn er bijzondere verhalen die laten zien dat Defensienatuur ook van landsbelang is.