Het eerste college wordt verzorgd door dr. Quentin Bourgeois van de Universiteit van Leiden over migratie in de prehistorie.

Hij is gespecialiseerd in de prehistorie van Nederland en Europa. In zijn NWO-VIDI onderzoek project onderzoekt hij migraties door de tijd heen, ook in ons verre verleden. Zo’n 5.000 jaar geleden legde een grote migratie vanuit de Euraziatische steppe de basis voor het huidige Europa. Deze periode markeert de opkomst van de Touwbeker- en Klokbekerculturen, samenlevingen zonder schrift die een grote impact hadden.
Dankzij baanbrekend DNA-onderzoek weten we nu dat deze migratie de genetische samenstelling in Europa drastisch veranderde. In sommige regio’s veranderde meer dan 90% van de oorspronkelijke bevolking, en deze migranten waren mogelijk de eerste sprekers van het Proto-Indo-Europees, de moedertaal waarvan bijna alle Europese (en Indo-Iraanse) talen afstammen.
Archeologen zagen al lang de uniformiteit in grafrituelen onder grafheuvels door heel Europa. Graven langs de Wolga lijken sterk op die langs de Rijn. Deze overeenkomsten wijzen niet alleen op migratie van mensen, maar ook van ideeën. Sommige gemeenschappen namen deze nieuwe gebruiken over, anderen niet.

Dr. Quentin Bourgeois onderzoekt met zijn team hoe duurzame culturele tradities ontstonden. Hiervoor analyseren ze 10.000 graven en reconstrueren de verspreiding van ideeën en informatie tussen 3000-2000 v.Chr.